Uma tragédia marcada por um ato de heroísmo mobilizou a comunidade de Seacrest Beach, no estado da Flórida, Estados Unidos. O norte-americano Fred Pepperman, de 53 anos, morreu após entrar em um mar agitado para salvar suas três filhas — Grace, de 16 anos, Olivia, de 20, e Kathryn, de 24 —, que haviam sido repentinamente arrastadas por uma forte correnteza de retorno durante um período de férias em família.
A emergência teve início quando a filha caçula foi puxada pela força das águas. Ao tentarem prestar auxílio à irmã, as duas mais velhas também acabaram presas pelo fluxo da água. Percebendo o risco iminente de afogamento das jovens, Pepperman nadou até o ponto crítico e usou sua própria força física para manter as três filhas acima da superfície até a chegada de um familiar com uma prancha de apoio.
Assim que garantiu que as jovens estivessem em segurança no flutuador, o pai sofreu um colapso e desmaiou na água. Banhistas e testemunhas que acompanhavam o desespero na areia conseguiram retirar o homem do mar e iniciaram manobras de reanimação cardiopulmonar até a chegada das equipes de resgate. Pepperman foi transportado às pressas para um hospital da região, mas os médicos não conseguiram reverter o quadro e confirmaram o óbito.
Em declarações à imprensa local, a viúva Julie Pepperman afirmou que a ação imediata do marido foi decisiva para evitar que as três filhas perdessem a vida. Familiares relataram ainda que o local do acidente apresentava sinalização de perigo extremo com bandeiras vermelhas, alerta que não foi compreendido a tempo pelos turistas. O caso gerou comoção internacional e reacendeu os alertas de autoridades marítimas sobre os riscos das correntes de retorno em praias abertas.
Foto: Reprodução / Arquivo Pessoal
Redação – Thiago Salles
