Considerado uma das grandes apostas da transição energética mundial, o hidrogênio verde vem ganhando espaço nos planos de governos e empresas que buscam reduzir as emissões de carbono. No entanto, um desafio importante começa a chamar a atenção de especialistas: a enorme quantidade de água necessária para produzir o combustível que promete revolucionar o setor energético.
Embora seja frequentemente apresentado como uma solução limpa para substituir combustíveis fósseis em setores como indústria pesada, transporte e geração de energia, a produção de hidrogênio verde depende diretamente de água altamente purificada. Para cada quilo produzido por meio do processo de eletrólise, são necessários aproximadamente nove litros de água ultrapura. Em operações industriais de grande escala, esse consumo pode chegar a volumes ainda maiores devido aos sistemas de resfriamento, purificação e suporte operacional.
O debate ganha relevância porque muitos dos maiores projetos em desenvolvimento estão localizados em regiões áridas ou desérticas, onde a disponibilidade de água doce já é limitada. Países do Oriente Médio e do Golfo Pérsico, por exemplo, aparecem entre os principais investidores na tecnologia devido à abundância de energia solar e eólica, fatores essenciais para a produção do combustível.
O paradoxo é evidente: os locais mais favoráveis para gerar energia renovável barata costumam ser justamente aqueles onde a água é um recurso escasso. Isso faz com que a expansão do hidrogênio verde deixe de ser apenas uma questão energética e passe também a depender de um planejamento hídrico rigoroso.
Para contornar o problema, grandes empreendimentos estão apostando na integração entre usinas de hidrogênio e sistemas de dessalinização da água do mar. A estratégia permite transformar água salgada em água adequada para a eletrólise sem comprometer os recursos hídricos destinados ao abastecimento humano.
Segundo especialistas do setor, o custo adicional da dessalinização representa uma parcela relativamente pequena do valor final do hidrogênio produzido. O principal desafio está relacionado à construção da infraestrutura necessária e ao gerenciamento adequado dos resíduos gerados durante o processo, especialmente a salmoura concentrada, que pode causar impactos ambientais quando descartada sem controle.
Outra alternativa em desenvolvimento envolve tecnologias de reaproveitamento e reciclagem de água dentro das próprias instalações industriais. Sistemas de circuito fechado e métodos mais eficientes de resfriamento estão sendo estudados para reduzir significativamente o consumo hídrico das futuras plantas de produção.
Especialistas também destacam que projetos bem planejados podem gerar benefícios adicionais para as comunidades locais. Em algumas propostas, as unidades de dessalinização são dimensionadas para produzir mais água do que o necessário para a fabricação de hidrogênio, permitindo que o excedente seja utilizado no abastecimento urbano, agrícola e industrial.
O crescimento do hidrogênio verde é visto como peça fundamental na descarbonização da economia global. No entanto, o avanço dessa tecnologia dependerá cada vez mais da capacidade de equilibrar produção energética e gestão sustentável da água, especialmente em regiões onde cada litro disponível possui valor estratégico.
A discussão reforça que a transição energética do futuro não será construída apenas com energia limpa, mas também com planejamento eficiente dos recursos naturais que tornam essa transformação possível.
Foto: Divulgação/Projeto de Hidrogênio Verde
Redação – Ana Flavia
