A Neo Química Arena foi palco de uma noite épica de Copa Libertadores, marcada por tensão, reviravoltas táticas e apoteose final. Em partida válida pelas oitavas de final, o Corinthians venceu o Rosario Central por 1 a 0 e carimbou sua vaga nas quartas de final. O duelo ganhou contornos dramáticos após a expulsão do volante Raniele na etapa complementar, deixando o Alvinegro com um jogador a menos. Porém, a estrela do astro holandês Memphis Depay — que retornava ao time após uma longa e conturbada novela sobre sua renovação contratual — brilhou no momento mais crítico. Vindo do banco, o camisa 10 deu uma assistência perfeita em cobrança de falta para o jovem Breno Bidon marcar o gol da heroica vitória.
O ambiente que antecedeu o apito inicial na Neo Química Arena já carregava contornos de pura dramaticidade e expectativa. O confronto decisivo das oitavas de final da Copa Libertadores da América começou com as duas equipes demonstrando extrema cautela defensiva, o que resultou em um primeiro tempo truncado, excessivamente faltoso e de baixo nível técnico. Com o setor de criação corintiano encontrando severas dificuldades para superar as duas linhas de marcação bastante agrupadas impostas pela comissão técnica do Rosario Central, as raras chances de perigo surgiram a partir de jogadas individuais. Aos 13 minutos da etapa inicial, o atacante Kaio César arriscou uma finalização potente da entrada da grande área, exigindo uma defesa monumental em ponte do goleiro Ledesma. Do lado argentino, a estratégia se restringiu quase que exclusivamente aos levantamentos em bolas paradas, que foram prontamente neutralizados pelo sistema defensivo paulista comandado por Fernando Diniz.
No entanto, o enredo da partida tomou rumos ainda mais dramáticos logo no início do segundo tempo. Aos 12 minutos da etapa complementar, em um lance disputado com enorme rispidez no círculo central, o volante Raniele atingiu a coxa do atacante Copetti utilizando as travas da chuteira. Inicialmente punido apenas com o cartão amarelo pelo árbitro de campo, o jogador do Timão viu sua situação mudar drasticamente após a recomendação da arbitragem de vídeo (VAR) para a revisão do lance no monitor à beira do gramado. A checagem detalhada resultou na anulação do cartão amarelo e na imediata aplicação do cartão vermelho direto. A decisão gerou acalorados debates entre especialistas de arbitragem e muita revolta nos atletas do Corinthians, forçando Diniz a reorganizar às pressas a estrutura da equipe em um momento em que qualquer erro custaria a eliminação do torneio.
A virada de chave definitiva no confronto veio acompanhada por um toque inegável de estrela e misticismo do futebol. Sentindo a pressão crescente dos argentinos e a necessidade imperiosa de manter uma válvula de escape no setor ofensivo, Fernando Diniz decidiu chamar Memphis Depay no banco de reservas. O atacante holandês vinha sendo o epicentro de uma verdadeira novela midiática e institucional nas últimas semanas, devido às arrastadas negociações para a extensão de seu contrato de permanência no Parque São Jorge. Ao pisar no gramado de Itaquera, Memphis foi ovacionado de forma efusiva pelas arquibancadas e precisou de pouquíssimos minutos para transformar vaias ou dúvidas em absoluta apoteose.
Aos 34 minutos da etapa complementar, em uma cobrança de falta lateral pela ponta direita, o camisa 10 demonstrou toda a sua categoria internacional ao desferir um cruzamento envenenado, caindo com precisão cirúrgica no primeiro pau. O jovem meio-campista Breno Bidon antecipou-se com inteligência à zaga do Rosario Central e desviou de cabeça, estufando as redes e fazendo o estádio inteiro explodir em comemoração. Nos minutos finais da partida, capitaneado pela postura firme de seus defensores e empurrado pelo canto ininterrupto da Fiel Torcida, o Timão soube suportar a pressão desesperada dos visitantes para assegurar o placar de 1 a 0 até o apito final. A classificação heroica serviu para expurgar de vez qualquer clima de desconfiança do elenco e reacender as esperanças do Corinthians na busca pelo tão sonhado bicampeonato continental.
Foto: THIAGO BERNARDES / FramePhoto / Folhapress – Redação – Thiago Salles
