Uma imagem curiosa registrada dentro da Estação Espacial Internacional viralizou nas redes sociais após mostrar um objeto roxo, oval e com brotos, flutuando em ambiente de microgravidade. Muitos internautas chegaram a brincar que se tratava de um “ovo alienígena”, gerando uma onda de memes e teorias.
O responsável pelo registro foi o astronauta Don Pettit, integrante da missão Expedition 72. No entanto, apesar da aparência incomum, o objeto nada tem de extraterrestre: trata-se de uma batata cultivada no espaço.
O experimento, apelidado de “Spudnik-1”, consiste no cultivo de tubérculos em condições de microgravidade, utilizando um pequeno sistema improvisado dentro da estação. Para evitar que o alimento flutuasse e colidisse com equipamentos, a batata foi presa com tiras de velcro durante o registro.
A escolha da batata é estratégica. O alimento possui alto valor nutricional e eficiência de cultivo, sendo considerado uma opção viável para missões espaciais de longa duração, como futuras viagens à Lua e a Marte.
No ambiente espacial, o crescimento das plantas ocorre de maneira diferente da Terra. Sem a ação da gravidade, as raízes se desenvolvem em várias direções, enquanto o crescimento das folhas tende a ser mais lento, exigindo controle preciso de luz, umidade e nutrientes.
Esse tipo de pesquisa faz parte dos estudos conduzidos pela NASA para viabilizar a produção de alimentos fora do planeta. Além da batata, outras espécies já foram testadas na ISS, como alface, couve e flores, ampliando o conhecimento sobre agricultura espacial.
A repercussão da imagem mostra como a ciência pode surpreender — e até confundir — quando observada fora do contexto. Mas, no fim das contas, o “alienígena” era apenas mais um passo rumo ao futuro da exploração espacial.
Foto: Instagram
Redação – Thiago Salles
