O Palmeiras transformou uma classificação que parecia controlada em uma noite de enorme tensão nesta quarta-feira (16), em Quito. Depois de ficar duas vezes à frente do placar, o time comandado por Abel Ferreira sofreu uma virada nos acréscimos, perdeu por 3 a 2 para a LDU e precisou dos pênaltis para continuar vivo na Copa Libertadores.
Como havia vencido a partida de ida por 1 a 0, em São Paulo, o resultado no Equador deixou o confronto empatado no placar agregado e levou a decisão para as penalidades. Foi então que Carlos Miguel assumiu o protagonismo da noite.
O Palmeiras abriu o placar ainda no primeiro tempo. Aos 9 minutos, Marlon Freitas aproveitou cobrança de escanteio e colocou o time brasileiro em vantagem. A resposta equatoriana, porém, veio rapidamente: Segovia apareceu livre na área aos 14 minutos e empatou para a LDU.
Mesmo com a vantagem conquistada no primeiro duelo, o Palmeiras adotou uma postura bastante cautelosa na altitude de Quito. A equipe entregou grande parte da posse de bola aos donos da casa e passou longos períodos protegendo sua defesa, tentando explorar as oportunidades de contra-ataque.
Na segunda etapa, Vitor Roque saiu do banco e mudou o cenário da partida. O atacante trouxe maior presença ofensiva e converteu um pênalti, colocando o Palmeiras novamente em vantagem e deixando a classificação aparentemente muito próxima.
O que parecia resolvido, entretanto, virou um pesadelo nos minutos finais.
Aos 45 minutos do segundo tempo, Michael Estrada marcou para a LDU. Poucos minutos depois, já nos acréscimos, o atacante voltou a balançar a rede e concretizou uma virada dramática dos equatorianos. O 3 a 2 levou a decisão da vaga para os pênaltis.
Na disputa decisiva, Carlos Miguel apareceu.
O goleiro palmeirense defendeu as cobranças de Lucas Rodríguez e Luis Segovia. Pelo lado brasileiro, Lucas Evangelista foi o único jogador a desperdiçar sua tentativa. O Palmeiras venceu a disputa por 4 a 3 e garantiu presença entre os quatro melhores times do continente.
A classificação leva o Palmeiras à 13ª semifinal de Libertadores de sua história. O adversário será o Fluminense, que avançou diante do Platense, da Argentina.
Apesar da vaga, a maneira como a classificação aconteceu deve aumentar o debate sobre a atuação palmeirense. O time chegou aos minutos finais em vantagem, mas não conseguiu controlar a pressão da LDU e sofreu dois gols praticamente consecutivos antes de depender do desempenho de Carlos Miguel nas penalidades.
Abel Ferreira também terminou a partida expulso, acrescentando ainda mais tensão a uma noite que parecia caminhar para uma classificação tranquila e terminou como uma das mais dramáticas da campanha palmeirense na competição.
LDU 3 (3) x (4) 2 Palmeiras
Gols: Marlon Freitas e Vitor Roque para o Palmeiras; Segovia e Michael Estrada, duas vezes, para a LDU.
Local: Estádio Rodrigo Paz Delgado, Quito, Equador.
Foto: Cristina Vega/Reuters
Redação – Thiago Salles
