O Office of Rail and Road (ORR) do Reino Unido autorizou o Virgin Group a usar o pátio de manutenção de Temple Mills — passo essencial que permite à empresa operar trens de passageiros pelo Eurotúnel, sob o Canal da Mancha. Com isso, a Virgin deu o primeiro passo concreto para competir com a tradicional Eurostar, que desde 1994 detém exclusividade na rota entre Londres e a Europa continental.

Com a aprovação, a Virgin planeja lançar, até 2030, uma rota de alta velocidade ligando Londres a cidades como Paris, Bruxelas e Amsterdã. A empresa afirma que pretende adquirir 12 trens modernos do modelo Avelia Stream, fabricados pela Alstom, para operar o trajeto com conforto e eficiência.

Para o fundador do grupo, a medida representa o fim de décadas de monopólio em rotas ferroviárias internacionais — e a abertura de uma nova era para o transporte inter-países por trem na Europa. Segundo o comunicado oficial, a competição deve beneficiar os passageiros com mais opções, tarifas mais competitivas e incentivo à mobilidade sustentável.

O eventual novo serviço não será imediato: ainda há etapas regulatórias e logísticas a cumprir, incluindo adaptação de infraestrutura, aprovação de segurança e testes operacionais. Apesar disso, o plano da Virgin já é considerado o mais factível entre os concorrentes que tentam romper o monopólio do Eurostar — um marco histórico para a ferrovia internacional na Europa.

Foto: Harry Kinnaird / VML

Redação Brasil News