Segundo a geneticista Vitória Pelegrino do Val, os primeiros sinais costumam ser leves e inespecíficos, como desconforto abdominal, sensação de inchaço, náuseas e cansaço. Esses sintomas podem ser facilmente confundidos com problemas digestivos comuns, o que faz com que muitos pacientes demorem a procurar ajuda médica.

De acordo com o hepatologista Silvio Martins, o fígado possui grande capacidade de adaptação, permitindo que continue funcionando mesmo com alterações iniciais. Isso explica por que a doença frequentemente passa despercebida.

Um dos sinais que merece atenção é a dor na região superior direita do abdômen. A gastroenterologista Vanessa Prado destaca que, quando persistente, esse sintoma deve ser investigado, embora nem sempre esteja relacionado diretamente ao câncer.

Além disso, outros indícios podem surgir com a progressão da doença, como perda de peso sem causa aparente, falta de apetite, vômitos frequentes, sensação de má digestão e fadiga constante.

Um dos sinais mais importantes é a icterícia, caracterizada pelo amarelamento da pele e dos olhos. Esse quadro ocorre quando o fígado não consegue processar corretamente a bilirrubina, indicando possível comprometimento da função hepática ou obstrução das vias biliares.

Nos estágios mais avançados, os sintomas se tornam mais evidentes e incluem dor abdominal intensa, aumento do volume da barriga (ascite), fraqueza acentuada e até a presença de massa palpável no abdômen.

O diagnóstico geralmente envolve exames laboratoriais, que avaliam a função do fígado, além de exames de imagem como ultrassonografia, tomografia e ressonância magnética. Em alguns casos, pode ser necessária biópsia para confirmação.

Especialistas reforçam que pessoas com maior risco — como portadores de cirrose, hepatites virais ou gordura no fígado — devem realizar acompanhamento médico regular. O diagnóstico precoce é fundamental para aumentar as chances de tratamento eficaz e melhores resultados.

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Redação – Thiago Salles

A descoberta aponta para uma rede genética que conecta o sistema imunológico ao sistema nervoso, sugerindo que a evolução da hepatite pode estar ligada a interações complexas entre inflamação, funcionamento do fígado e sinais enviados ao cérebro.

Segundo os cientistas, essa assinatura pode funcionar como um biomarcador capaz de indicar precocemente o risco de progressão da doença para problemas como fibrose hepática, cirrose e câncer de fígado.

O que é a assinatura neuroimune

A chamada assinatura neuroimune consiste em um padrão de ativação de genes que atuam tanto na resposta imunológica quanto na comunicação entre células do sistema nervoso.

Em pacientes com hepatite viral crônica, pesquisadores observaram que essa rede genética apresenta um comportamento diferente do observado em pessoas saudáveis. Essa alteração pode indicar um estado persistente de inflamação no organismo.

Por meio de análises genéticas realizadas em sangue ou tecidos do fígado, os cientistas conseguem identificar quais genes estão mais ou menos ativos. Esses dados são então comparados com a evolução clínica dos pacientes.

Como a descoberta pode ajudar a prever complicações

Uma das principais dificuldades no tratamento da hepatite é que a doença pode evoluir silenciosamente durante anos. Muitos pacientes não apresentam sintomas evidentes até que o fígado já esteja comprometido.

Com a identificação dessa assinatura genética, médicos poderão futuramente identificar pacientes com maior risco de desenvolver complicações graves.

Entre as possíveis aplicações da descoberta estão:

• Identificação precoce de pacientes com maior risco de câncer de fígado
• Monitoramento mais intensivo de pacientes com maior probabilidade de evolução da doença
• Personalização do acompanhamento clínico
• Melhor compreensão dos mecanismos de inflamação crônica no fígado

Relação entre hepatite, fadiga e depressão

Outro ponto investigado no estudo é a ligação entre hepatite crônica e sintomas neurológicos ou psicológicos. Muitos pacientes relatam cansaço extremo, alterações de sono, dificuldades de concentração e sintomas depressivos, mesmo sem sinais avançados de dano hepático.

Os pesquisadores sugerem que a assinatura neuroimune pode explicar esse fenômeno. Alguns dos genes envolvidos estão ligados à produção de substâncias inflamatórias capazes de influenciar o funcionamento do cérebro.

Quando essas moléculas alcançam regiões cerebrais responsáveis pelo humor e pela sensação de energia, podem surgir sintomas como fadiga persistente e alterações emocionais.

Entre os mecanismos observados pelos cientistas estão:

Impactos da descoberta para o futuro da medicina

Os pesquisadores afirmam que a descoberta pode contribuir para avanços na chamada medicina de precisão aplicada às doenças hepáticas. No futuro, o acompanhamento de pacientes com hepatite poderá incluir não apenas exames tradicionais, mas também análises genéticas capazes de indicar o risco de complicações.

Especialistas destacam, no entanto, que ainda são necessários estudos com um número maior de pacientes e acompanhamento ao longo de vários anos para validar o uso clínico dessa assinatura genética.

Mesmo assim, a descoberta coloca a ciência brasileira em posição de destaque nas pesquisas sobre hepatite e pode ajudar a desenvolver novas estratégias de diagnóstico, prevenção e tratamento da doença.

Foto: Portal Giro 10
Redação Brasil News