O homem, de 59 anos, desapareceu após fortes chuvas atingirem a região da província de Mpumalanga. Segundo informações da investigação, ele tentava atravessar uma ponte parcialmente submersa sobre o rio Komati quando acabou sendo arrastado pela força da água.

Dias depois, equipes localizaram o veículo do empresário próximo às margens do rio, área conhecida pela presença de crocodilos.

Durante as buscas, investigadores passaram a suspeitar de um grande crocodilo que apresentava comportamento incomum. O animal, com cerca de 600 quilos e quase cinco metros de comprimento, aparentava dificuldades para se mover e permanecia imóvel sob o sol.

Especialistas explicaram que crocodilos costumam ficar menos ativos após grandes refeições, o que levantou suspeitas imediatas entre os agentes responsáveis pela operação.

Diante da situação, as autoridades decidiram realizar a eutanásia do animal para examinar seu interior. O crocodilo foi retirado do rio com auxílio de um helicóptero em uma operação considerada extremamente perigosa.

Imagens divulgadas pela polícia sul-africana mostram o momento em que agentes descem até a água para prender o réptil antes da remoção aérea.

Após a análise, restos mortais humanos foram encontrados no interior do animal. Exames de DNA confirmaram posteriormente que pertenciam ao empresário português desaparecido.

As autoridades também revelaram que o estômago do crocodilo continha diversos pares de chinelos e sandálias, indicando intensa atividade predatória na região.

O caso causou grande comoção tanto em Portugal quanto na África do Sul. Familiares acompanharam as buscas e pediram privacidade para lidar com o trauma da tragédia.

Gabriel Batista vivia na África do Sul desde a década de 1970 e era proprietário de um hotel na região.

Foto: AP Photo
Redação – Thiago Salles

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