Curiosamente, apesar de terem surgido no mesmo celeiro de craques, Neymar e Gabigol dividiram o campo pelo Santos apenas uma vez. Foi no empate sem gols contra o Flamengo, em 26 de maio de 2013, no Mané Garrincha. Aquela partida marcou a despedida emocionada de Neymar rumo ao futebol europeu e, ao mesmo tempo, a estreia de Gabriel Barbosa no time profissional, então visto como herdeiro natural do protagonismo ofensivo do clube.

Desde então, as carreiras seguiram rumos bem distintos. Neymar conquistou títulos de peso pelo Barcelona, tornou-se protagonista no Paris Saint-Germain e, mais tarde, viveu uma experiência milionária no Al-Hilal. Gabigol, por outro lado, não conseguiu se firmar na Europa, mas construiu uma trajetória vitoriosa no Flamengo, onde virou ídolo, antes de uma passagem irregular pelo Cruzeiro.

Agora, o destino volta a uni-los. Segundo apurações, Gabigol retorna ao Santos por empréstimo de um ano, com opção de compra, enquanto Neymar segue como a grande referência técnica do elenco. O presidente Marcelo Teixeira destacou a identificação de Gabriel com o clube e afirmou que o atacante chega motivado para enfrentar uma temporada desafiadora, com Brasileirão e Copa Sul-Americana no calendário.

Além do vínculo com o Santos, a dupla já mostrou sintonia com a camisa da Seleção Brasileira. Juntos, conquistaram a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 2016 e atuaram lado a lado em 18 partidas, com participação direta em gols decisivos. Neymar, nesse período, somou gols e assistências em alto nível, enquanto Gabigol foi opção recorrente no ataque.

O grande desafio agora será encaixar dois jogadores de talento reconhecido, mas que exigem ajustes táticos, especialmente no aspecto defensivo. A missão ficará a cargo do técnico Juan Pablo Vojvoda, que terá de equilibrar o time para potencializar o poder ofensivo sem comprometer a solidez coletiva.

Se der certo, a parceria pode recolocar Neymar no radar da Copa do Mundo de 2026 e devolver a Gabigol o status de centroavante decisivo. Se fracassar, pode simbolizar o declínio definitivo de duas das maiores estrelas do futebol brasileiro do século XXI. Em 2026, o Santos não terá apenas um time em campo — terá uma história sendo reescrita.

A negociação envolvendo Gabigol é considerada delicada. O Peixe deixou claro ao Cruzeiro que não consegue assumir integralmente os salários do atacante, que ainda tem vínculo longo com a Raposa. Diante disso, as partes avançaram para um modelo de empréstimo até o fim de 2026, com divisão igualitária dos custos salariais. A boa relação entre Alexandre Mattos, executivo santista, e Pedro Lourenço, controlador da SAF cruzeirense, tem facilitado as conversas.

Paralelamente, a diretoria trata como prioridade máxima a permanência de Neymar. As negociações com a NR Sports seguem em andamento para a assinatura de um novo contrato de curta duração, inicialmente válido por seis meses, com projeção até a Copa do Mundo de 2026.

Para abrir espaço no orçamento, o Santos planeja saídas estratégicas. A intenção é negociar jogadores com mercado para reduzir despesas e gerar caixa. Nomes como Tiquinho Soares estão no radar, além de negociações envolvendo Guilherme, Morelos e Vinicius Zanocelo, este último já vendido em definitivo ao Ceará. O zagueiro Luisão também foi cedido por empréstimo ao Goiás.

Fora das quatro linhas, o clube avançou na regularização de certidões do FGTS e da Receita Federal, o que libera a captação de recursos via Leis de Incentivo em 2026 — considerada uma frente essencial para investimentos.

No mercado internacional, o Peixe apresentou proposta ao Independiente, da Argentina, pelo meio-campista Felipe Loyola, titular da seleção chilena. A oferta gira em torno de US$ 6 milhões por 80% dos direitos econômicos, com pagamento parcelado. Além disso, há interesse em Rony, atualmente no Atlético-MG, com tentativa de empréstimo para reforçar o setor ofensivo.

Foto: © Lance! Media Group

Redação Brasil News