A ação foi conduzida pelo Parque Nacional do Iguaçu em parceria com voluntários e equipes da concessionária Urbia+Cataratas. Durante a limpeza, foram retirados exatamente 383 quilos de moedas, além de garrafas plásticas, tampinhas, copos descartáveis, baterias e até aparelhos eletrônicos.

O caso reacendeu o alerta ambiental sobre uma prática comum em pontos turísticos do mundo inteiro: jogar moedas na água para fazer pedidos. Apesar de parecer inofensivo, especialistas explicam que as moedas sofrem corrosão ao permanecerem submersas por muito tempo, liberando metais e substâncias químicas que contaminam a água e afetam diretamente o ecossistema aquático.

Segundo responsáveis pela operação, algumas espécies de peixes podem confundir os objetos metálicos com alimento, aumentando ainda mais os riscos ambientais. Parte do material retirado já apresentava estado avançado de deterioração.

A operação só foi possível por causa da seca que atinge o Paraná desde março. Em abril, a vazão do Rio Iguaçu chegou a ficar entre 400 mil e 500 mil litros por segundo — muito abaixo da média normal, que costuma variar entre 1,5 milhão e 1,8 milhão de litros por segundo.

Não é a primeira vez que isso acontece. Em 2023, outras 190 quilos de moedas já haviam sido retirados da mesma região. No lado argentino das cataratas, uma limpeza semelhante encontrou cerca de 90 quilos em 2019.

As autoridades ambientais informaram que as moedas que ainda puderem ser reaproveitadas serão destinadas a projetos ambientais e programas de educação ecológica ligados ao Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade. Já os materiais sem condições de uso deverão ser descartados corretamente.

Enquanto muitos turistas acreditam estar fazendo pedidos de sorte, o rio acaba acumulando um problema ambiental silencioso que cresce ano após ano.

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Redação – Thiago Salles