O novo método utiliza aprendizado de máquina para mapear a microbiota intestinal de forma detalhada, analisando até as subespécies de bactérias presentes nas amostras. Essas diferenças microscópicas refletem alterações sutis no ambiente intestinal, que podem indicar o desenvolvimento inicial de tumores.

O câncer colorretal é o segundo tipo mais letal do mundo, em grande parte devido à detecção tardia. Por isso, o teste pode representar um grande avanço: ele é simples, não invasivo, acessível e de baixo custo.

Os pesquisadores acreditam que a técnica, além de auxiliar na detecção precoce do câncer de cólon, também poderá ser aplicada futuramente em outras doenças relacionadas ao microbioma intestinal. Os testes clínicos em humanos continuam em andamento para avaliar a eficácia em diferentes estágios da doença.