O estudo foi conduzido pelo Centro de Pesquisa Polar iC3, localizado na cidade de Tromsø, e utilizou como base a plataforma de gelo Fimbulisen, na Antártida Oriental. A região é considerada uma das áreas mais frias e estáveis do continente, o que tornou os resultados ainda mais preocupantes para os pesquisadores.

Segundo os cientistas, longos sulcos existentes na parte inferior das plataformas de gelo funcionam como verdadeiros corredores que acumulam água oceânica relativamente quente. Esse calor fica preso sob o gelo e intensifica o processo de derretimento justamente em áreas consideradas estratégicas para a estabilidade da massa congelada.

Para chegar à conclusão, os pesquisadores combinaram mapas detalhados da parte inferior da plataforma com modelos computacionais avançados capazes de simular a circulação oceânica sob o gelo antártico.

O principal autor da pesquisa, Tore Hattermann, explicou que o formato da base das plataformas não atua apenas de maneira passiva, mas influencia diretamente na retenção de calor oceânico, favorecendo o derretimento em pontos críticos.

Os especialistas alertam que o fenômeno pode representar um fator adicional no avanço da crise climática global. Caso o degelo da Antártida acelere além das projeções atuais, milhões de pessoas em regiões costeiras do mundo poderão enfrentar impactos relacionados à elevação do nível do mar nas próximas décadas.

A descoberta também levanta preocupações sobre a precisão dos modelos climáticos atuais, já que muitos deles ainda não consideravam completamente esse efeito provocado pelos canais submarinos sob o gelo.

Nos últimos anos, pesquisadores de diversas partes do mundo vêm alertando para o aumento das temperaturas dos oceanos, o derretimento acelerado das geleiras e a intensificação de eventos climáticos extremos ligados ao aquecimento global.

Foto: Shutterstock
Redação – Thiago Salles