De acordo com o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, a mobilização busca “detectar, monitorar e neutralizar atividades ilícitas” ligadas ao narcotráfico, especialmente em áreas próximas à Venezuela e à Colômbia. O Ford estará acompanhado por navios de guerra, aviões de ataque e cerca de 5 mil militares, sob comando do Comando Sul dos EUA.

Atualmente, o navio está em missão no Mar Adriático, participando de exercícios da OTAN, e deve levar alguns dias até alcançar o novo destino. Segundo oficiais da Marinha americana, essa é uma das maiores movimentações navais dos EUA na região em décadas, comparável apenas a ações estratégicas no Oriente Médio.

A operação reforça a política de segurança do governo Donald Trump, que tem intensificado ataques contra barcos suspeitos de contrabandear drogas. Até o momento, 10 ações militares já foram realizadas, resultando em 43 mortes em águas do Caribe e do Pacífico.

Nos últimos meses, Washington passou a tratar cartéis latino-americanos como organizações terroristas, equiparando-os a grupos como a Al-Qaeda. A decisão, no entanto, é criticada por juristas e especialistas em direito internacional, que apontam possível violação de tratados humanitários.

O secretário de Defesa Pete Hegseth afirmou nas redes sociais que “os narcoterroristas serão combatidos como inimigos de guerra”, destacando que os ataques seriam uma forma de proteger os Estados Unidos das consequências do tráfico e do avanço do fentanil e da cocaína.

Apesar do discurso, especialistas alertam que a legalidade dessas operações é questionável, já que o uso da força letal contra suspeitos civis contraria normas internacionais. Tradicionalmente, o combate marítimo ao tráfico é conduzido pela Guarda Costeira, e não pelas forças armadas.

Com mais de 80 mil mortes por overdose registradas nos EUA no último ano, o governo americano tenta justificar a ofensiva como resposta de segurança nacional. No entanto, analistas afirmam que a estratégia também serve para aumentar a influência militar dos EUA no Caribe e na América do Sul, áreas historicamente sensíveis do ponto de vista geopolítico.

O USS Gerald R. Ford, avaliado em US$ 13 bilhões, é capaz de transportar mais de 75 aeronaves e possui sistemas de propulsão nuclear e armas de última geração. Sua chegada às águas latino-americanas marca um dos maiores deslocamentos navais do século no continente.

Foto: Jonathan Klein/AFP

Holsey, que estava à frente do comando desde o fim do ano passado, deixa o posto em um momento delicado, marcado por denúncias internacionais de supostas execuções ilegais durante bombardeios realizados por forças americanas em águas do Caribe. Segundo o jornal The New York Times, os ataques tiveram como alvo embarcações suspeitas de transportar drogas, mas resultaram na morte de pelo menos 27 pessoas.

Em comunicado, Hegseth elogiou o trabalho de Holsey e destacou sua “visão estratégica e dedicação ao país”, mas a imprensa americana aponta que os elogios mascaram divergências internas sobre a condução das operações contra o governo de Nicolás Maduro.

Organizações de direitos humanos, como a Human Rights Watch, classificaram as ações militares como execuções ilegais e levaram o caso ao Conselho de Segurança da ONU.

Enquanto isso, o ex-presidente Donald Trump confirmou ter autorizado operações secretas da CIA na Venezuela, com o objetivo de “neutralizar ameaças”, o que aumentou ainda mais as tensões diplomáticas. Trump afirmou que os ataques teriam impedido o envio de drogas e criminosos aos EUA, embora não tenha apresentado provas que sustentem a alegação.

A saída do almirante, vista como inesperada, reforça o clima de instabilidade dentro do alto comando militar americano e aprofunda as incertezas sobre os próximos passos dos EUA na crise venezuelana.

Foto: Martin Cossarini/ REUTERS