Segundo informações divulgadas pelo Jornal da USP, o vírus permanece alojado em estruturas do sistema nervoso após a primeira infecção. Com o envelhecimento e a redução da capacidade de defesa do organismo, ele pode voltar a se multiplicar e provocar dores, vermelhidão e pequenas bolhas geralmente concentradas em uma faixa de apenas um lado do corpo.

A médica Ana Cristina de Medeiros Ribeiro, pesquisadora da Divisão de Reumatologia do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP, alerta que a doença pode começar justamente com uma dor forte e aparentemente sem explicação. As lesões características podem aparecer posteriormente, facilitando a identificação do problema.

O quadro exige atenção principalmente quando atinge o rosto. Devido à proximidade dos olhos, uma infecção nessa região pode provocar complicações graves e até comprometer a visão. Outra consequência possível é a neuralgia pós-herpética, condição em que a dor provocada pelo comprometimento dos nervos permanece mesmo depois do desaparecimento das lesões.

O tratamento antiviral precisa ser iniciado rapidamente, preferencialmente nas primeiras 72 horas após o surgimento das bolhas, para reduzir o risco de complicações. Por isso, dores repentinas acompanhadas posteriormente por lesões em forma de faixa devem ser avaliadas por um profissional de saúde.

A prevenção também ganhou destaque. De acordo com a especialista, a queda da imunidade celular associada ao envelhecimento aumenta a possibilidade de reativação do vírus. A partir dos 50 anos, a vacinação passa a ter papel importante na prevenção, e também pode ser indicada para adultos mais jovens que tenham condições ou realizem tratamentos capazes de comprometer o sistema imunológico.

O esquema para adultos a partir dos 50 anos é composto por duas doses, normalmente aplicadas com intervalo de dois a seis meses. Pessoas que já tiveram herpes-zóster também podem receber o imunizante, seguindo orientação médica e respeitando o período recomendado após o episódio.

Apesar da importância da prevenção, a vacina ainda não integra o calendário de rotina do Sistema Único de Saúde. Atualmente, o imunizante está disponível na rede privada, enquanto a incorporação ao SUS enfrenta, entre outros fatores, questões relacionadas ao custo.

A recomendação dos especialistas é que pessoas dentro dos grupos indicados conversem com um profissional de saúde para avaliar a necessidade da vacinação e os demais cuidados preventivos. A identificação rápida dos sintomas também pode fazer diferença para evitar consequências mais graves.

Foto: WikiCommons / imagem ilustrativa

Redação – Thiago Salles

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O impacto dessa descoberta ganhou força total após a publicação de um estudo quase experimental intitulado A natural experiment on the effect of herpes zoster vaccination on dementia, divulgado na renomada revista científica Nature. O trabalho acompanhou a política pública de vacinação no País de Gales e comparou idosos vacinados e não vacinados. O resultado foi surpreendente: a aplicação da vacina contra o herpes-zóster foi associada a uma redução espetacular de cerca de 20% nos diagnósticos de demência ao longo do período de monitoramento, abrindo uma pista de ouro para a neurologia.

A explicação biológica para esse fenômeno, embora ainda em fase de aprofundamento, baseia-se em caminhos muito claros. O vírus varicela-zóster tem a capacidade de inflamar os nervos e afetar vasos sanguíneos cruciais bem próximos ao cérebro. Ao tomar a vacina, o paciente não apenas barra o “cobreiro” e a terrível neuralgia pós-herpética, mas também impede esse bombardeio inflamatório no sistema nervoso. Apesar de os médicos alertarem que a demência envolve múltiplos fatores (como genética, hipertensão, diabetes e isolamento social) e que a vacina não é uma cura, a indicação para pessoas com 50 anos ou mais ganha um peso ainda maior para proteger o corpo e a mente.

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Thiago Salles

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